RUSIA – Presiden Rusia, Vladimir Putin, pastikan kepada pelatih Rusia, Stanislav Cherchesov, tidak akan ada orang yang menghakimi timnya jika mereka kalah dan tersingkir sebelum partai final Piala Dunia 2018.

Pernyataan itu diberikan juru bicara Kremlin, Dmitry Peskov, seraya mengatakan usai Rusia mengalahkan juara 2010 itu lewat tendangan penalti di Stadion Luzhniki Moskow, beredar isu jika Presiden Putin menekan pelatih dan pemain Rusia untuk menang.

Saat laga Rusia kontra Spanyol, Putin menyaksikan pertandingan melalui televisi. Ia pun dipastikan tidak menekan timnya untuk menang. “Sebelum pertandingan, sekitar siang hari, presiden menghubungi pelatih dan mendoakan yang terbaik ,” tulis beberapa koran Rusia kata Peznov. “Presiden juga menekankan, terlepas dari hasil pertandingan, tidak ada orang di negara kita yang akan menghakimi mereka,” sambung Peznov.

Presiden Putin memegang peran besar dalam turnamen tahun ini, setelah membantu memenangkan hak menjadi tuan rumah dalam sengketa pemilihan suara FIFA pada 2010. Rusia menghabiskan 13 miliar dolar AS untuk merias diri 11 kota guna jadi tempat pertandingan Piala Dunia 2018. Rusia pun menampilkan perubahan besar pertama sejak runtuhnya Uni Soviet.(prihandoko/bu)