RUSIA – Dramatis, Jepang tersingkir di detik-detik terakhir ketika kalah 2-3 dari Belgia pada babak 16 Piala Dunia 2018 di Rostov Arena, Rusia Selasa (3/7) dinihari WIB.

Jepang pantas berduka meski harus tetap bangga. Mereka sempat unggul 2-0 namun Tim ‘Setan Merah’ Belgia bangkit lalu menangan 3-2 atas ‘Samurai Biru’. Menyakitkan gol ketiga Belgia tercipta pada masa injury time babak kedua tepatnya menit (ke-90 + 4)

Dengan kemenangan ini Belgia melaju keu ke babak perempatfinal Piala Dunia. Dan ini kali ketiga, mereka lolos ke perempat final sejak edisi 1986 dan 2014.

Di babak perempatfinal, Belgia sudah ditunggu oleh Brasil yang menekuk Meksiko 2-0 pada babak 16 besar sebelumnya, Senin (2/7) malam WIB.

Jepang tampil cukup mengejutkan. Banyak yang memprediksi Belgia akan mudah mengatasi satu-satunya wakil Asia yang tertinggal di babak 16. Nyanyatanya Jepang mampu menahan Belgia tanpa gol sepanjang babak pertama. Mereka bahkan sempat unggul dua gol lebih dulu sebelum akhirnya kebobolan tiga kali di babak kedua.

Jepang yang secara kualitas berada di bawah level Belgia, secara mengejutkan mampu menampilkan permainan terbuka dengan tampil menyerang di awal-awal laga. Shinji Kagawa dan kolega bahkan mampu menciptakan sejumlah peluang, meski tidak menghasilkan gol.

Namun Belgia tidak tinggal diam. Eden Hazard dan kawan-kawan akhirnya mampu keluar dari tekanan dan mulai tampil menyerang setelah 10 menit laga berjalan. Setan Merah bahkan mulai mengurung lini pertahanan Jepang sejak menit 25, meski skor imbang tanpa gol tak berubah hingga turun minum.

Jepang langsung mengambil inisiatif untuk menyerang di awal-awal babak kedua. Usaha mereka berbuah gol pada menit 48, lewat aksi Genki Haraguchi. Berawal dari kegagalan Jan Vertonghen memotong umpan Gaku Shibasaki yang mengarah kepada Haraguchi. Lepas dari jebakan offside, Haraguchi yang tinggal berhadapan dengan Thibaut Courtois, sukses menceploskan bola untuk membawa Jepang unggul 1-0. Merasa terancam, Belgia balik menyerang dan nyaris menyamakan kedudukan lewat aksi Hazard, satu menit berselang.

Sayang, tembakan keras gelandang Chelsea itu hanya sekadar mencium gawang Jepang yang tetap perawan. Jepang balik membalas dan bisa menambah keunggulan di menit 52. Kali ini giliran Takashi Inui yang sukses menaklukkan Courtois untuk kedua kalinya. Sepakan terarah Inui dari luar kotak penalti, tak mampu dijangkau oleh kiper Chelsea tersebut sehingga bola meluncur ke sudut kiri bawah gawangnya.

Unggul dua gol, membuat Jepang mulai percaya diri untuk bermain lebih terbuka dengan sedikit mengendurkan serangan.

Sedangkan Belgia yang ogah mudik dini, terus berusaha menyerang dan berhasil memperkecil ketinggalan, lewat gol cantik Vertonghen di menit 70. Tandukanya yang mengarah ke tiang jauh justru mengecoh Eiji Kawashima yang menunggu bola ke tiang dekat.

Gol itu mendongkrak rasa percaya diri Belgia untuk menyamakan kedudukan, empat menit berselang. Kali ini giliran tandukan Marouane Fellaini yang menaklukkan Kawashima, usai menerima umpan krosing Hazard, sekaligus merubah papan skor menjadi 2-2. Sejak saat itu aksi jual-beli serangan diperagakan oleh kedua tim.

Namun gol yang ditunggu-tunggu kubu Belgia akhirnya datang di masa injury time, lewat aksi Nacer Chadli. Berawal dari serangan balik kilat, Kevin De Bruyne yang menggiring bola hingga ke tengah lapangan, memberikan umpan kepada Thomas Meunier yang menyisir ke sisi kiri pertahanan Samurai Biru dan hendak meneruskan bola kepada Romelu Lukaku yang berada di kotak penalti. Namun Lukaku yang menarik Makoto Hasebe justru melakukan gerak tipu dengan membiarkan bola melewati dirinya dan mengarah kepada Chadli.

Tanpa ampun, Chadli melepaskan tembakan yang membuat Kawashima harus memungut bola dari jalanya sendiri untuk ketiga kalinya, sekaligus memastikan kemenangan Belgia dengan skor akhir 3-2. Hasil itu sekaligus mengakhiri petualangan wakil Asia di Piala Dunia tahun ini. Sebelumnya, Arab Saudi, Mesir, Iran, dan Korea Selatan sudah lebih dulu angkat koper di babak penyisihan grup. (junius/b)

Susunan Pemain:
Belgia (3-4-2-1): Thibaut Courtois (g); Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Jan Vertonghen; Thomas Meunier, Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Yannick Ferreira-Carrasco (Nacer Chadli/65″); Dries Mertens (Marouane Fellaini/65″), Eden Hazard; Romelu Lukaku.
Pelatih: Roberto Martinez.

Jepang (4-2-3-1): Eiji Kawashima (g); Hiroki Sakai, Maya Yoshida, Gen Shoji, Yuto Nagatomo; Gaku Shibasaki (Hotaru Yamaguchi/81″), Makoto Hasebe; Genki Haraguchi (Keisuke Honda/81″), Shinji Kagawa, Takashi Inui; Yuya Osako.
Pelatih: Akira Nishino.